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Na estimativa da nova técnica da seleção dos EUA, Emma Hayes, Naomi Girma é a melhor defensora que ela já viu.
“De todos os tempos”, acrescenta Hayes enfaticamente.
Girma vem liderando uma defesa dos EUA nos Jogos Olímpicos de Paris, ancorada pela goleira Alyssa Naeher, que permitiu aos oponentes apenas dois gols durante todo o torneio.
Uma par de vitórias por 1-0 na prorrogação sobre Japão e Alemanha na fase eliminatória colocou os Estados Unidos na final da medalha de ouro pela primeira vez desde 2012. Os americanos enfrentarão o Brasil no sábado no Parc des Princes em Paris.
“Nunca vi uma jogadora tão boa quanto ela como zagueira. Ela tem tudo: Tranquilidade, compostura, ela defende, ela antecipa, ela lidera,” disse Hayes, que trabalhou com defensoras como Millie Bright e Magdalena Eriksson enquanto liderava o Chelsea por 12 anos. “Quero dizer, uau. Incrível.”
Aos 24 anos, Girma faz parte de uma geração talentosa de jogadoras jovens - incluindo as atacantes Sophia Smith, Mallory Swanson e Trinity Rodman - jogando em uma equipe em transição sob o comando de Hayes.
Girma, cujo apelido é Nay, foi capitã da equipe de Stanford que conquistou um campeonato nacional em 2019. Smith, que marcou três gols nas Olimpíadas, também estava naquele time de Cardinal, juntamente com Catarina Macario, que foi selecionada para vir para a França, mas sofreu uma lesão leve durante os preparativos da equipe.
Girma estreou na seleção nacional em 2022. No mesmo ano, ela foi a primeira escolha no draft da National Women’s Soccer League pelo San Diego Wave e ganhou os prêmios de Novata e Defensora do Ano da liga.
Ela foi eleita a Jogadora do Ano do Futebol Feminino dos EUA em 2023.
“Ela é a melhor defensora do mundo. Ninguém consegue passar por ela,” disse Smith. “Ela é o pilar da nossa equipe. Ela firma a defesa. Eu sei que todos em campo se sentem confiantes de que sempre que a bola estiver na área, vamos tirá-la dali, temos a Nay lá atrás.”
Acompanhe as últimas notícias do Dia 13 das Olimpíadas de Paris 2024:
- Basquete: LeBron James, Kevin Durant e Steph Curry contra Nikola Jokic é um grande confronto nas semifinais do basquete masculino EUA x Sérvia na quinta-feira.
- Atletismo: Noah Lyles venceu os 100m por cinco milésimos de segundo no domingo à noite, e é favorito no 200m.
- Mantenha-se atualizado: Siga o nosso medalheiro olímpico e lista de vencedores. Confira a programação olímpica de eventos.
Os americanos têm sido inspirados sob o comando de Hayes, que foi contratada em novembro do ano passado, mas só se juntou à equipe pessoalmente no final de maio, enquanto finalizava a temporada com o Chelsea.
Hayes recebeu a missão de transformar uma equipe que teve sua mais precoce eliminação da história da Copa do Mundo Feminina no ano passado.
“No ano passado, muitos de nós estavam em transição, e agora estamos na seleção nacional, jogamos em nível internacional por muito mais tempo e entendemos o que é preciso para vencer aqui,” disse a humilde Girma.
Ao apito final da mais recente vitória dos americanos, a dura semifinal contra a Alemanha na terça-feira em Lyon, Girma correu para abraçar Naeher. A goleira fez uma incrível defesa com o pé nos momentos finais da partida para preservar o gol em branco.
A vitória colocou a final em Paris contra o Brasil, que derrotou a Espanha, campeã da Copa do Mundo, por 4 a 2 em Marselha na semifinal realizada na terça-feira. A Espanha enfrentará a Alemanha na disputa pela medalha de bronze na sexta-feira em Lyon.
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“Quando olho para Nay, apenas constante. Ela é constante. E isso é algo que você precisa,” disse Swanson. “Ganhando bolas, completando passes, criando o ritmo, a cada jogo ela tem sido consistente. Obviamente uma das melhores zagueiras do mundo, se não a melhor.”
Olimpíadas de Verão da AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
