WASHINGTON (AP) - O candidato presidencial republicano Donald Trump vem divulgando alegações falsas de que uma imagem de milhares de pessoas esperando no aeroporto de Detroit enquanto a democrata Kamala Harris chegava para um comício de campanha foi fabricada com a ajuda de inteligência artificial.

Repórteres, fotógrafos e videomakers representando a Associated Press e outras organizações de notícias que viajaram com a vice-presidente Harris ou estavam na pista do aeroporto documentaram o tamanho da multidão na última quarta-feira, quando ela chegou no Air Force Two. A campanha de Harris também negou que a foto em questão tenha sido manipulada e postou sobre isso nas mídias sociais.

Quinze mil pessoas compareceram ao comício do aeroporto de Detroit, disse a campanha de Harris. Harris e Walz falaram de dentro de um hangar onde as pessoas estavam lotadas. A multidão também se espalhou para a pista. A Wayne County Airport Authority, que supervisiona o aeroporto, encaminhou perguntas sobre o tamanho da multidão para a campanha de Harris.

Milhares de pessoas têm comparecido aos comícios de sua campanha.

Segundo a contagem da campanha de Harris, 12.000 pessoas compareceram aos comícios na Filadélfia e em Eau Claire, Wisconsin, na semana passada, seguidos por 15.000 em Glendale, Arizona. Em Las Vegas no sábado, mais de 12.000 pessoas estavam dentro de uma arena universitária quando a polícia interrompeu a entrada porque as pessoas estavam passando mal do lado de fora no calor extremo de 109 graus. Cerca de 4.000 pessoas estavam esperando na fila quando as portas foram fechadas.

Um repórter da Associated Press que cobriu os eventos de Harris no Wisconsin, Michigan, Arizona e Nevada, testemunhou as multidões presentes.

Trump fez suas falsas alegações em posts consecutivos em sua rede social no domingo.

“Alguém notou que Kamala TRAIU no aeroporto? Não havia ninguém no avião, e ela 'A.I.'ou isso, e mostrou uma 'multidão' massiva de supostos seguidores, MAS ELES NÃO EXISTIAM!”, escreveu. Ele incluiu um post de outra pessoa que fez alegações semelhantes sobre manipulação de fotos.

Um minuto depois, Trump postou, “Veja, pegamos ela com uma 'multidão' falsa. Não tinha ninguém lá!” Ele incluiu uma foto da multidão parcialmente sombreada e parcialmente exposta ao sol.

A campanha de Harris confirmou na segunda-feira que a foto em questão foi tirada por um membro da equipe e não foi de forma alguma modificada usando IA.

Hany Farid, professor da Universidade da Califórnia, Berkeley, que se concentra em forense digital e desinformação, analisou a foto usando dois modelos treinados para detectar padrões de IA generativa e não encontrou evidências de manipulação. Os modelos foram desenvolvidos pela GetReal Labs, uma empresa co-fundada por Farid.

Farid, respondendo na segunda-feira por e-mail, disse que comparou várias versões da foto e a única alteração que detectou foi alguma mudança simples de brilho ou contraste, e talvez nitidez. Ele disse que muitas outras imagens e vídeos do evento da última quarta-feira mostram a mesma cena básica.

Trump começou a promover teorias falsas sobre a foto da campanha de Harris alguns dias depois de ter realizado uma coletiva de imprensa em sua propriedade na Flórida na quinta-feira e ter sido perguntado sobre as multidões nos comícios de seu rival democrata. Trump disse que ninguém atrai multidões tão grandes quanto ele.

“Já falei para as maiores multidões. Ninguém falou para multidões maiores do que eu”, Trump afirmou na coletiva de imprensa, a primeira desde que Harris se tornou a candidata presidencial democrata.

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Ele prosseguiu fazendo uma comparação falsa entre a multidão em seu discurso na frente da Casa Branca em 6 de janeiro de 2021, e a multidão no famoso discurso de Martin Luther King Jr. em 28 de agosto de 1963, no Lincoln Memorial.

Mas King atraiu muito mais pessoas. Aproximadamente 250.000 pessoas compareceram à Marcha em Washington por Empregos e Liberdade, na qual King fez seu discurso, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais. Em 2021, a Associated Press informou que havia pelo menos 10.000 pessoas no discurso de Trump.

Alguns dos principais conselheiros e apoiadores de Trump têm instado o ex-presidente a focar suas críticas nas políticas de Harris e a falar mais sobre a fronteira e a economia.

“Pare de questionar o tamanho de suas multidões”, foi o conselho oferecido pelo ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, R-Calif., durante uma aparição na Fox News na segunda-feira.

A campanha de Harris cutucou Trump sobre várias questões em um e-mail na segunda-feira intitulado “9 Dias Desde o Último Evento em Swing State de Trump”. A nota incluía um tópico que dizia: “ele está muito bravo com os tamanhos das multidões, afirmando que é tudo falso e gerado por IA. (Talvez se ele fizesse campanha também ele atrairia multidões?)”